Niños sin infancia

Si alguna vez ha tenido, o va a tener la oportunidad de visitar diferentes países lo invito a comparar la situación de los niños. El contraste le sorprendería.

Digo esto porque si bien soy de un país en desarrollo (Colombia), no puedo evitar sorprenderme por las privaciones que viven los niños mozambicanos, pero no solo me refiero a las privaciones materiales que serían normales en un país que tiene el puesto 184 entre 187 países en el índice de desarrollo humano de 2011. Me refiero tambien a la falta de oportunidades que limitan su desarrollo presente y futuro.

De acuerdo con los datos de Unicef a 2010: se estimaron 883000 nacimientos de los cuales solo 55% fueron atendidos por personal especializado, mientras que 114000 niños murieron antes de cumplir 5 años. Una de las principales causas de estas muertes son la diarrea (por increíble que parezca) ya que solo la mitad de los niños que sufren diarrea tienen acceso a rehidratación oral y alimentación continuada. Otra de las causas es Malaria que si bien hay tratamientos disponibles en los centros de salud, la prevención es aún deficiente: solo un cuarto de los niños menores de 5 años duermen con un mosquitero tratado con insecticida.

Aproximadamente un quinto de los niños en la primera infancia sufren de insuficiencia ponderal, moderada y grave; aproximadamente la mitad de los niños en esa etapa no tienen la talla estimada para su edad. Esto podría explicarse por la falta de alimentación balanceada, agua potable en todas las regiones, facilidades sanitarias y en general mejores condiciones de vida.

La amenaza del Sida para los niños tambien es preocupante teniendo en cuenta que las mujeres en edad fértil que en caso de dar a luz transmitirían el virus a sus hijos son 760000. Así mismo, se estima que en Mozambique hay 130000 niños menores de 14 años enfermos de sida. Se estima que hay 2100000 niños que perdieron a sus padres de los cuales 670000 fue debido a Sida. Entre estos niños huérfanos 4 de cada 5 asisten a la escuela.

Si bien la alfabetización de los jóvenes de 15 a 24 años aún tiene serias deficiencias, la situación es aún peor al comparar los géneros: 78% de los hombres en contraste al 64% de las mujeres.

Se estima que el trabajo infantil afecta a uno de cada cinco niños (que a juzgar por lo que he visto me atrevería a decir que la proporción es significativamente mayor) principalmente en el caso de las niñas. El matrimonio precoz tambien es una realidad que en pleno siglo XXI parece inaceptable: el 17% de los adolescentes ya se habían casado a los 15 años y la mitad de los jóvenes de 18 años ya se habían casado. Incluso el 36% de las mujeres justifican la violencia intrafamiliar incluyendo a las menores de edad.

Entonces si me preguntaran una estrategia para el desarrollo económico, les respondería que es necesario proteger e garantizar el desarrollo integral de los niños y niñas, de forma que cuando crezcan puedan aportar de manera proactiva en el crecimiento de su país con ideas y trabajo, pero para ello es necesario educarlos y que tengan una vida saludable; incluyendo a las mujeres en el sistema educativo y el mercado laboral.

Todos tenemos derecho a un inodoro?

Hace poco leí un artículo en donde Bill Gates resaltaba la importancia de la investigación de mejores condiciones higiénicas que fueran asequibles para la mayoría de la población teniendo en cuenta que aproximadamente el 25% de la población mundial no tiene acceso a agua potable o 33% al uso de un instalaciones sanitarias adecuadas de acuerdo a los datos del Banco Mundial.

Quizá alguien me diga que este es sólo un artefacto importado pero la importancia de las condiciones higiénicas va más allá de ser un simple lujo. La falta de acueducto lleva a las personas a buscar fuentes alternas de agua que no siempre están limpias, ya sea porque el agua de los ríos o lugares que usan están mezcladas con desechos, porque los recipientes que usan no son apropiados o porque con su uso incentivan la proliferación de plagas como mosquitos que causan Malaria y cada 30 segundos mata a un niño en África.

Este es el baño para la mayoría de los mozambicanos

La falta de alcantarillado lleva a que los desechos no sean debidamente evacuados. Por ejemplo, en uno de los barrios en los que trabajaba en Colombia, el agua sucia corría por la mitad de la vía, cerca a los hogares y a los menores de edad que inevitablemente son los primeros afectados por enfermedades relacionadas que podrían ser prevenibles.

Incluso en pleno siglo XXI, hay mujeres y niñas que se ven limitadas en sus actividades diarias como estudio y trabajo cuando tienen el período. Aún hay lugares en el que no hay acceso o no se acostumbra usar este tipo de artículos básicos.

Por lo menos en Mozambique, este es un grave problema que se refleja en el estado de salud de la población. A nivel mundial se estima que cada quince segundos muere un niño de diarrea, un 57% de los casos de hospitalización pediátrica en este país se debe a esta enfermedad. Que sumado a las deficientes condiciones económicas que limitan la alimentación de los menores lleva a que un 14% de los niños mueran antes de completar un año y 24.6% antes de completar 5 años.

Un hoyo en la tierra que no siempre está conectado a un sistema de manejo de desperdicios

Entonces si me preguntaran alguna estrategia para el desarrollo económico y social les respondería que es necesario grantizar por lo menos las condiciones sanitarias básicas para que los niños puedan ir con buena salud a estudiar y para que los adultos estén saludables para participar activamente en el crecimiento de su país.

El Niágara en bicicleta

Hace pocos días uno de mis compañeros se enfermó y tuvimos una experiencia inolvidable, pero para empezar valdría la pena recordar una canción que me ayudaría a relatar esta historia: El Niágara en bicicleta.

¿Por qué? Bueno porque la aventura para encontrar atención médica digna en este país es más o menos lo que relata esta canción: una completa odisea. La única enfermedad reconocida en el hospital al que fuimos (el mejor en el área) es Malaria que si bien es relativamente común hasta yo que no soy doctora ni tengo la menor idea de medicina sé que no es la única que existe aquí. Resulta que mi compañero comenzó a sentirse mal, a mostrar síntomas graves y fuimos al hospital donde los mismos encargados determinan quién tiene prioridad, por ser blancos entramos primero. Sólo le hicieron un test express de Malaria, pero como dió negativo simplemente fue devuelto a casa como si nada hubiera pasado.

Siguió varios días así y cuando volvimos al hospital de urgencias a la madrugada estaba cerrado. Osea, ni se le ocurra enfermarse fuera de las horas de oficina. Ya cuando conseguimos que nos abrieran las puertas, la enfermera sólo le dió unos medicamentos para aliviar el dolor en el pecho pero la verdad creo que no estaba segura de lo que le estaba dando. Para completar se fue la luz, no había agua para que tomara las pastillas y ni siquiera una cobija para abrigarse.

Cuando por fín llegó el doctor siguió dandole más analgésicos para el dolor pero no tenía ni la más mínima idea de la causa. Es más, cuando intentó aplicarle una inyección necesitó varios intentos para ¨acertar¨.

De acuerdo con la OMS hay 548 médicos en Mozambique a 2010, es decir, 0.3 por cada 10000 habitantes pero afirma que se necesitan al menos 23 (por cada 10000 hab.)para cubrir al menos las necesidades básicas en salud para la población. El problema es que la mayoría de ellos se encuentran en la capital y este país necesita suplir algo más que los límites básicos debido a que la baja calidad de los alimentos, el agua y en general las condiciones de vida es más una desventaja que una ventaja.

Entonces los derechos que tanto se proclaman en el papel, en este caso el acceso a atención, simpplemente no se cumplen. ¿Es que acaso podemos llamarnos países en desarrollo si no le estamos apostando al propio desarrollo de nuestra sociedad, de la gente que cada día se esfuerza en construir país? Es triste reconocer que hay historias más difíciles que la nuestra de personas comunes que merecen pero no tienen acceso a este tipo de libertades.

Si me preguntaran alguna estrategia para alcanzar aquel anhelado desarrollo económico les respondería que la inversión en mejorar las condiciones de vida para prevenir y la atención médica que efectivamente ayude a la gente del común sería un primer paso.

Una señora se desmayó en la fila para hacer un examen